Aspartamkonsum und Angstzustände

Aspartam ist ein Molekül, das in nicht weniger als 5000 Lebensmitteln enthalten ist. In einer Studie an Mäusen wurde vor einigen Wochen ein Zusammenhang zwischen diesem künstlichen Süßstoff und ängstlichem Verhalten festgestellt...

Aspartam, oder E951, ist ein Molekül, das aus Asparaginsäure und Phenylalanin besteht. Es wird seit 1981 verwendet und von der Food and Drug Administration genehmigt. Es hat eine etwa 200-mal höhere Süßkraft als Saccharose, ohne die Kalorienzahl zu erhöhen. Es ist in einer Vielzahl von Lebensmitteln enthalten: Softdrinks, Müsli, Kaugummi, Eistee, Fruchtsäfte, Proteingetränke, Süßigkeiten, Tafelsüßen und generell in vielen Produkten, die als „zuckerfrei“ bezeichnet werden.

Beim Katabolismus von Aspartam entstehen Asparaginsäure, Phenylalanin und Methanol. Diese Moleküle sind jedoch dafür bekannt, dass sie auf das zentrale Nervensystem einwirken. Ein kürzlich in PNAS erschienener Artikel zeigte, dass die Zufuhr von Aspartam (Dosis, die weniger als 15% der maximalen Tagesdosis für den Menschen entspricht) in das Wasser von Mäusen dazu führte, dass bei den Tieren angstähnliche Verhaltensweisen auftraten. Darüber hinaus fanden die Forscher auch epigenetische Veränderungen, die mit dem Konsum von Aspartam zusammenhingen, insbesondere in der Amygdala, einem Gehirnbereich, der an Angst und Furcht beteiligt ist. Überraschenderweise fanden sich diese epigenetischen Veränderungen in den zwei Nachkommen-Generationen der exponierten Mäuse wieder.

Diese Ergebnisse werfen die Frage nach den molekularen Mechanismen auf, die an der Entstehung von angstähnlichen Verhaltensweisen im Zusammenhang mit dem Konsum von Aspartam beteiligt sind. Außerdem könnte die Risikopopulation für potenzielle Auswirkungen auf die psychische Gesundheit größer sein als ursprünglich angenommen, da dies auch die Nachkommen von Individuen einschließt, die diese Substanz konsumiert haben...