Die Rückkehr der Affenpocken nach Europa

Seit Anfang Mai sind die Affenpocken wieder in Europa aufgetaucht und die Gesundheitsbehörden sind über die eher untypische Übertragungskette beunruhigt.

Die Affenpocken sind eine Zoonose – eine Krankheit, die von Tieren auf den Menschen übertragen wird –, die durch das Monkeypox-Virus verursacht wird, das zur gleichen Gattung wie die menschlichen Pocken gehört. Sie sind in Afrika endemisch und treten in zwei Formen auf, von denen der weniger gefährliche Stamm derzeit in Europa, aber auch in Australien, Kanada und den USA grassiert.
Zu den Hauptsymptomen des Virus gehören Fieber, Kopfschmerzen und Hautausschläge, die in der Regel innerhalb weniger Wochen spontan abklingen. Seine Verbreitungsart hingegen bereitet den Experten Kopfzerbrechen. Tatsächlich scheint eine Übertragung von Mensch zu Mensch durch direkten Kontakt mit den Hautläsionen oder Schleimhäuten einer infizierten Person sehr wahrscheinlich zu sein.
Die Weltgesundheitsorganisation behauptet jedoch, dass die Affenpocken, die weitaus weniger gefährlich sind als die seit etwa 40 Jahren ausgerotteten Pocken, in nicht endemischen Ländern gestoppt werden können.