Verspielte Neuronen…

Das Gehirn ist eine unglaubliche Lernmaschine, die aus etwa 86 Milliarden Neuronen besteht. Aber wussten Sie, dass auch eine einfache Gruppe von Neuronen in Kultur diese Fähigkeit besitzt? Sehen wir uns an, wie eine Gruppe von Forschern Neuronen beigebracht hat, Pong zu spielen...

Eine vor wenigen Tagen veröffentlichte Studie berichtet über die Ergebnisse eines erstaunlichen Experiments namens „DishBrain“. Forscher haben 800 000 Neuronen, die aus Stammzellen von Menschen und Mäusen gezüchtet wurden, auf einem Chip mit einer großen Anzahl von Elektroden angeordnet, sodass sie elektrische Impulse empfangen und miteinander kommunizieren können.
Das Arcade-Spiel Pong wurde von einem Computer aus gestartet, an den der Chip angeschlossen war. Bei diesem Spiel wird ein Schläger bewegt, um die Flugbahn des Balls abzufangen, ähnlich wie beim Pingpong. Die Position des Schlägers wurde den Neuronen über den Chip mitgeteilt und sie konnten ihn über ihre elektrische Aktivität bewegen. Wenn der Ball richtig abgefangen wurde, wurde ein spezifisches elektrisches Signal an die Neuronen gesendet, um ihnen dies mitzuteilen und eine Art „Belohnung“ zu geben. Die Ergebnisse waren beeindruckend: Die Neuronen schafften es, das Spiel innerhalb von 5 Minuten zu erlernen!
Die Wissenschaftler setzen diese Arbeit nun fort, indem sie die Leistung der Neuronen unter dem Einfluss von Alkohol oder bestimmten Medikamenten auf zellulärer Ebene untersuchen. Tatsächlich könnte man sich sogar vorstellen, eines Tages die Reaktion eines Patienten auf ein Medikament vorhersagen zu können, indem man Neuronen aus seinen eigenen Hautstammzellen züchtet...