Des cellules de l’ouïe régénérées chez la souris

Les dommages causés aux cellules ciliées situées à l’intérieur de la cochlée sont connus pour être irréversibles. Cependant, une récente étude chez la souris apporte un réel espoir dans ce domaine …

Selon l’Inserm, 6 % des 15-24 ans et 65 % des plus de 65 ans sont touchés par la surdité. Même si ce trouble peut être présent dès la naissance, avec en majorité une origine génétique, il peut également être acquis au cours de la vie. Diverses causes sont possibles : traumatismes acoustiques, maladies, accidents, ou ototoxicité provoquée par certains médicaments par exemple. Le vieillissement conduit également à une perte d’audition naturelle.

Une étude publiée dans Frontiers in Cellular Neuroscience a publié des résultats intéressants chez la souris en début d’année. Ils se sont inspirés d’un phénomène existant chez les oiseaux, qui ont la capacité de régulièrement régénérer leurs cellules ciliées. En résumé, les chercheurs ont fait exprimer aux cellules ciliées de souris in vivo le récepteur du facteur de croissance EGF, ERBB2, ce qui a entraîné la différentiation de cellules entourant les cellules ciliées, étape essentielle pour la régénération. Les cellules ciliées exprimant ERBB2 ont en fait produit des protéines activant la voie du récepteur CD44 dans ces cellules périphériques, déclenchant leur différentiation, ce qui pourrait in fine permettre la régénération des cellules ciliées.

Ces résultats sont prometteurs mais plusieurs étapes entre l’activation de CD44 et la possible régénération des cellules ciliées sont encore très méconnues. De plus, l’utilisation d’ERBB2 chez l’Homme semble compromise puisque c’est un gène qui peut causer la prolifération de cellules cancéreuses, mais les dizaines d’équipes travaillant sur ce sujet ne perdent pas espoir pour trouver une solution pour restaurer l’audition !