Le coronavirus au fil de l’eau

Bien que sa transmission s’effectue par voie aérienne, le coronavirus est bel et bien capable de transiter par les selles pour finalement se retrouver dans nos eaux usées.

Cette information est certes quelque peu anxiogène, mais aussi très intéressante sur le plan épidémiologique. Depuis le début du confinement, les autorités sanitaires misent sur le dépistage pour suivre l’évolution de l’épidémie et anticiper une éventuelle nouvelle vague. En France, les tests se limitent cependant aux personnes symptomatiques.

Aussi, les concentrations de virus mesurées dans les eaux usées pourraient livrer de précieuses informations quant à l’état actuel de l’épidémie. Posant cette hypothèse, les chercheurs d’Eau de Paris, l’organisme chargé de la distribution de l’eau en région parisienne, ont analysé les eaux usées d’Ile de France par test PCR pendant plusieurs semaines.

Résultat, dès le 5 mars, alors que moins 100 cas étaient confirmés, des traces du virus étaient déjà présentes dans l’eau. La concentration a ensuite suivie une constante augmentation jusqu’à une semaine après le début du confinement avant diminuer progressivement. Laurent Moulin, microbiologiste à Eau de Paris, voit dans ces mesures « un indicateur très sensible » qui permettra « peut être de dire dans le futur si l’épidémie redémarre ».

1) https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2020.04.12.20062679v2