Le jus de betterave augmente la force musculaire
Les ions nitrate sont importants pour l’organisme car ils constituent une réserve d’oxyde nitrique, gaz vasodilatateur, et participent à son homéostasie dans les tissus. Il semble que ces ions soient cruciaux pour la fonction musculaire, la régulation de la contraction, la respiration mitochondriale et la distribution du flux sanguin, et ce en particulier pendant l’exercice physique. Les ions nitrate sont présents en grande quantité dans la betterave, mais aussi dans le radis, le céleri, la laitue, et les épinards.
Un article paru récemment dans Acta Physiologica expose les résultats d’une étude chez 10 volontaires sains ayant absorbé une quantité de nitrate de potassium équivalente à celle contenue dans 1 kg de betteraves, le tout marqué radioactivement, pour analyser le parcours de ces ions dans l’organisme. Les participants ont ensuite effectué un exercice physique rapide (60 contractions des quadriceps en 5 minutes). La force musculaire était légèrement augmentée après ingestion d’ions nitrate comparé au groupe contrôle. Les concentrations en ions nitrate ont augmenté dans la salive, le sang, et les muscles squelettiques des volontaires en ayant ingéré, et diminuaient seulement dans les muscles sollicités.
Cette étude apporte la première preuve directe de l’importance des ions nitrates lors de l’exercice physique, et sur les mystérieux effets du jus de betterave ... Ces résultats sont significatifs pour la compréhension de la physiologie du sport, mais aussi dans celle de la physiopathologie de maladies neuromusculaires et métaboliques comportant une production insuffisante d’oxyde nitrique.