Le retour de la variole du singe en Europe

Depuis début mai, la variole du singe a fait son retour en Europe et les autorités de santé s’inquiètent du caractère plutôt atypique de la chaîne de transmission.

La variole du singe est une zoonose – maladie transmise à l’homme par l’animal – due au virus monkeypox, du même genre que celui de la variole humaine. Endémique d’Afrique, elle présente deux formes, dont la souche la moins dangereuse sévit actuellement en Europe, mais aussi en Australie, au Canada et aux États-Unis.
Les principaux symptômes du virus incluent fièvre, maux de tête et éruptions cutanées, qui disparaissent généralement spontanément en quelques semaines. Son mode de propagation, en revanche, donne du fil à retordre aux experts. Il semble en effet qu’une transmission interhumaine par contact direct avec les lésions cutanées ou les muqueuses d’une personne infectée soit très probable.
L’Organisation mondiale de la santé affirme toutefois que la variole du singe, bien moins dangereuse que la variole éradiquée depuis une quarantaine d’années, peut être stoppée dans les pays non endémiques.