Le sport contre le cancer

L’activité physique est essentielle à notre santé, cela ne fait aucun doute. Mais dans quelle mesure contribue-t-elle à prévenir l’apparition de certaines maladies, et notamment des cancers ? À « quelle dose » convient-il de pratiquer ?

Pour répondre à ces questions, des chercheurs de l'American Cancer Society ont passé en revue1 des études incluant un total plus de 750 000 adultes qui ont été suivis pendant plus de 10 ans. La conclusion est la suivante : pratiquer 2,5 à 5 heures d’activité physique modérée ou 1,25 à 2,5 heures d’activité physique intense permettrait de réduire significativement le risque de contracter sept cancers différents.

Les cancers en question sont le cancer du côlon chez l’homme, le cancer du sein et de l’endomètre chez la femme, ainsi que le cancer du rein, le cancer du foie, le lymphome (non hodgkinien) et le myélome. Chez les hommes, le risque de cancer du côlon a en effet été diminué de 8 % avec 2,5 heures d'activité par semaine et de 15 % avec 5 heures par semaine.

Le ministère de la Santé recommande déjà la pratique d'une activité physique d'intensité modérée d’u moins 30 minutes par jour, ce qui correspond à 3,5 heures par semaine. Ces recommandations initialement formulées au regard des maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires ou le diabète sont donc également pertinentes pour la prévention des cancers.

1 Charles E. Matthews, Steven C. Moor, Hannah Arem, Michael B. Cook, Britton Trabert, Niclas Håkansson. Amount and Intensity of Leisure-Time Physical Activity and Lower Cancer Risk. Journal of Clinical Oncology.