Les préférences des moustiques enfin élucidées …
Selon la croyance commune, les moustiques préfèrent piquer les personnes ayant un sang plus sucré. Même s’il n’est pas faux que ces insectes sont attirés par ces odeurs, ils sont plutôt à la recherche de sang pour les nutriments contenus dans le sang. En fait, les moustiques qui piquent sont exclusivement les femelles, car elles ont besoin de ces nutriments pour produire leurs œufs.
Outre le contenu du sang, certaines molécules recouvrant la peau sont un véritable appât à moustiques, les acides gras en particulier. Les chercheurs ayant étudié cette question n’ont en revanche pas pu mettre en évidence de molécule qui aurait repoussé les moustiques chez les individus peu piqués. Mais l’attirance des moustiques est-elle due seulement à ces molécules ? Pour répondre à cette question, l’expérience a été réitérée avec des moustiques qui n’avaient pas les récepteurs olfactifs requis pour détecter les acides gras. Et bien, ces insectes étaient quand même plus attirés par les individus ayant une grande quantité d’acides gras sur leur peau, suggérant que d’autres molécules seraient en jeu. Les composes évoqués dans d’autres études sont par exemple le dioxyde de carbone, la sulcatone, ou encore les acides lactique et cétoglutarique.
Mais alors, le cas des personnes ayant naturellement beaucoup d’acides gras cutanés est-il désespéré ? Heureusement non, car ces acides gras sont produits par le microbiote cutané. De même que dans certaines pathologies, un transfert de microbiote d’un individu peu attaqué par les moustiques serait une piste intéressante pour protéger les “aimants à moustiques” …