Ludwig van Beethoven et sa perte progressive de l’ouïe

Si de nombreux mystères persistent quant à la vie de Beethoven, date de naissance comprise, un fait semble être bien établi : l’éminent génie musical n’était plus en mesure d’entendre sa propre création musicale à la fin de sa vie.

Sans surprise, de nombreux admirateurs de van Beethoven sont fascinés par la façon dont le compositeur a fait face à cette tragédie ainsi que par sa capacité à continuer à travailler, même après avoir entièrement perdu l’ouïe. La cause exacte de la perte de son ouïe n’a jamais été élucidée. La syphilis, le saturnisme et le typhus ont été envisagés en tant que potentielles étiologies, mais aucune de ces causes n’a été confirmée.

Vers l’âge de 30 ans, l’ouïe de Beethoven a commencé à se détériorer. Dans un premier temps, il a été atteint d’une forme sévère d’acouphène. En raison de sa perte de l’ouïe concomitante, Beethoven utilisait un « carnet conversationnel » pour converser avec sa famille et ses amis. Plusieurs de ces carnets ont été préservés, mais ils sont souvent unilatéraux et incomplets, puisque Beethoven continuait à répondre verbalement à la plupart des questions.

Lors de la première de la Neuvième Symphonie, puisqu’il n’entendait rien, il a été retourné vers le public afin de reconnaître ses applaudissements tumultueux qui lui étaient adressés.