Pourquoi la majorité des humains sont-ils droitiers ?

Entre 70 et 90 % des êtres humains sont droitiers, et ce quelque soit la zone géographique. Pourquoi les gauchers sont-ils sous-représentés ?

Depuis les travaux de Paul Broca en 1877, nous savons que le cerveau fonctionne de manière asymétrique pour certaines tâches, et que le contrôle des mouvements est controlatéral. En effet, la motricité de la partie gauche du corps est régie par l’hémisphère droit, et vice versa. Le fait d’être droitier ou gaucher concerne également les animaux, comme les amphibiens, les baleines, les rongeurs, les marsupiaux ... Par exemple, la majorité chimpanzés et gorilles sont droitiers, alors que chez les chats la latéralisation semble dépendre du sexe : les individus mâles seraient plutôt gauchers alors que les femelles privilégieraient leur côté droit.

La latéralisation est déterminée en partie génétiquement, on peut alors se demander si être droitier pourrait avoir un avantage évolutif. Une explication serait que le fait d’avoir la même latéralité que la majorité de ses congénères permettrai de pouvoir utiliser des outils faits par les autres. En effet, certains outils en pierre fabriqués il y a 1,5 million d’années semblent déjà montrer que les droitiers étaient plus répandus à la Préhistoire.

Fait intéressant : une petite partie de la population générale (3 à 4 %) est considérée ambidextre. Chez les enfants avec un trouble du spectre autistique (TSA), ils représentent entre 17 et 47 %. Sachant que les difficultés motrices apparaissant dès 7 mois chez les enfants avec TSA, ce type de symptôme pourrait permettre un diagnostic et une prise en charge plus précoce.