Sensibilisation à l’hémochromatose

L’hémochromatose est la maladie génétique la plus courante en France. Il s’agit d’une maladie due à une absorption excessive du fer dans le sang. L’homéostasie du fer est généralement régulée par l’hepcidine. Le déficit en hepcidine est vraisemblablement à l’origine de la plupart des types d’hémochromatose.

L’excès de fer est stocké dans différents organes, en particulier dans le foie, mais également le cœur, le pancréas et les articulations. A long terme, le taux de ferritine augmente. Un taux de ferritine normal ne devrait pas dépasser 270 ng/ml pour un homme et 160 ng/ml pour une femme. Pour une personne atteinte d’hémochromatose, ce taux peut être jusqu’à dix fois plus élevé.

La maladie est dans un premier temps asymptomatique. Les symptômes commencent à se déclarer lorsque les organes se détériorent à cause de l’excès de fer. Un traitement par saignée, ou phlébotomie, est la méthode de premier choix pour réduire le taux de fer dans le sang.

Aucun régime alimentaire n’a été prouvé efficace pour traiter l’hémochromatose. Il est cependant conseillé aux sujets affectés de limiter leur consommation d’alcool, en raison des risques accrus de cirrhose ou de cancer du foie. On conseille également d’éviter la consommation de viande rouge. Les légumes contiennent généralement moins de fer, qui est moins bien absorbé par l’organisme.