Un médicament contre la contamination radioactive ?

Le risque nucléaire fait régulièrement apparition dans l’actualité, notamment avec la guerre en Ukraine. Les agences nationales de recherche américaines viennent de communiquer sur le début d’un essai concernant un médicament capable d’éliminer une contamination radioactive chez l’Homme.

Les rayonnements ionisants sont une forme d’énergie libérée par des atomes et se propageant via des ondes électromagnétiques ou des particules. Il existe plusieurs formes de rayonnement : alpha, bêta, X, et gamma. On distingue deux types d’exposition aux rayonnements ionisants : l’irradiation, dans le cas d’une exposition externe, et la contamination, pour une exposition interne, c’est à dire lorsque des éléments radioactifs se retrouvent au sein de l’organisme. La contamination peut avoir lieu par le biais d’une blessure, par inhalation ou par ingestion par exemple, avec des conséquences néfastes car l’ADN, les tissus et les organes peuvent être touchés.

Le médicament testé, HOPO 14-1, permettrait de retirer des éléments radioactifs. Un essai de phase 1 va être prochainement lancé pour tester l’innocuité, le devenir du médicament dans le corps humain et sa tolérance. Cette étude sera effectuée sur 42 participants divisés en plusieurs groupes recevant des doses différentes du médicament.

Contrairement au DTPA, médicament injectable actuellement disponible en cas d’accident nucléaire, le HOPO 14-1 est testé sous forme de gélule à prendre par voie orale, ce qui présente l’avantage d’être plus simple à administrer, stocker et distribuer en cas d’urgence. Les premiers résultats de cette étude devraient commencer à être communiqués en 2024.