Un os inutile fait un mystérieux comeback

La fabella est un petit os qui se développe dans le tendon du muscle du genou. Il semble parfaitement inutile et était jusqu’à présent rare chez l’homme. Pourtant, ces 100 dernières années, son taux de prévalence a été multiplié par 3,5.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 11 % en 1918 contre 39% en 2018. Le pourcentage de personnes avec fabella a considérablement augmenté et les chercheurs en ignorent la raison. C’est le docteur Michael Berthaume qui s’est rendu compte de ce phénomène. Il a analysé 21 676 genoux et mené des recherches dans 27 pays avec son équipe de l’Imperial College London.

Pour l’instant, les scientifiques émettent simplement des hypothèses. Cette augmentation pourrait être due à l’amélioration de notre alimentation. En effet, les os sésamoïdes se forment en général dans les zones où il y a une tension musculaire. Comme l’Homme est devenu plus grand et plus lourd, la fabella pourrait avoir pour but de réduire la friction causée dans le genou. Cependant cette hypothèse ne répond pas à toutes les questions.

Il semble également y avoir un lien entre l’arthrose et la fabella. Les personnes souffrant de douleurs articulaires sont 2 fois plus susceptibles d’avoir ce petit os. Le lien entre ces deux phénomènes reste flou mais l’os peut causer douleurs et inconfort. Le docteur Berthaume indique même que la fabella sera peut-être bientôt « l’appendice du squelette ».