Vers un diagnostic rapide des troubles bipolaires

Pour diagnostiquer un trouble bipolaire, il faut en moyenne compter dix ans. Autant d’années où non seulement les patients mais aussi leurs proches restent dans l’obscurité. Autant d’années où la maladie n’est pas traitée…

Pour rappel, les patients bipolaires oscillent généralement entre des phases d’excitation et de dépression. Ils souffrent parfois d’épisodes maniaques, un état d'excitation psychique et motrice se traduisant par une exaltation de l'humeur et une mégalomanie. Ces épisodes sèment souvent le chaos dans la vie des patients et peuvent entraîner des pensées suicidaires dans les cas les plus graves.

Aujourd’hui, une équipe de chercheurs canadiens propose de diagnostiquer ce trouble en une heure. Leur étude1 publiée dans le World Journal of Biological Psychiatry décrit une méthode qui pourrait permettre de différencier les troubles bipolaires de la dépression, une pathologie avec laquelle ils sont souvent confondus. Cette méthode repose sur l’électro-vestibulographie.

Pendant cet examen, des électrodes placées dans les oreilles des patients mesurent l’activité nerveuse du système vestibulaire. Cet organe de l’oreille interne impliqué notamment dans l’équilibre est considéré comme une fenêtre sur les troubles psychiatriques. Son activité est en effet différente chez les patients atteints de dépression. Reste à identifier des critères caractéristiques des troubles bipolaires.

1) Lithgow, Brian J, Moussavi, Zahra, Fitzgerald, Paul B. Quantitative separation of the depressive phase of bipolar disorder and major depressive disorder using electrovestibulography. Apr 2019.