Vitamine D et démence
La démence désigne un ensemble de symptômes, qui sont principalement une atteinte handicapante de la mémoire, du langage, des capacités exécutives. Il en existe plusieurs formes, dont la maladie d’Alzheimer (60 à 80 % des cas), mais aussi la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy et la démence fronto-temporale. La recherche s’intéresse depuis longtemps aux causes possibles de ces pathologies, et plusieurs articles ont suggéré qu’une déficience en vitamine D pourrait être associée à une augmentation du risque de démence.
Cette vitamine a des fonctions diverses dans l’organisme, et elle est principalement contenue dans les poissons gras, mais aussi dans le lait ou le jus d’orange. L’exposition au soleil pendant une courte durée peut également augmenter la concentration de cette molécule. Un article publié tout récemment a étudié la quantité de vitamine D directement dans le cerveau pour la première fois, en utilisant 290 cerveaux de personnes âgées port-mortem. Cette étude observationnelle a montré que de fortes concentrations de vitamine D dans quatre régions cérébrales étaient corrélées avec une diminution de 25 à 33 % du risque de développer une démence ou une déficience cognitive légère.
Même si le rôle de la vitamine D n’est pas encore clair, cette piste de recherche souligne l’importance de l’impact du régime alimentaire et des nutriments sur le cerveau, et leurs potentiels effets protecteurs contre les maladies neurodégénératives.